Αν και ο Παγκόσμιος Ιστός και το Διαδίκτυο χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά, είναι τεχνικά δύο διαφορετικά πράγματα. Αν θέλετε να πάρετε τεχνική, εδώ είναι η διαφορά:
Η πρώτη διαφορά μεταξύ του Διαδικτύου και του Ιστού είναι η χρονολόγηση της δημιουργίας τους. Το Διαδίκτυο αναπτύχθηκε σταδιακά από έργα όπως το ARPANET, το οποίο καθιέρωσε μια σύνδεση μεταγωγής πακέτων το 1969. Το World Wide Web χρονολογείται μόλις το 1991, όταν ο Tim Berners-Lee οδήγησε στη δημιουργία της πρώτης ιστοσελίδας χρησιμοποιώντας HTML και HTTP.
Το Διαδίκτυο δημιουργήθηκε αρχικά για να βοηθήσει να μοιράζονται τους σπάνιους πόρους υπολογιστών επιτρέποντας την απομακρυσμένη ανταλλαγή χρόνου, ώστε περισσότεροι άνθρωποι να μπορούν να χρησιμοποιούν τους υπάρχοντες υπολογιστές, ενισχύοντας έτσι την ανάπτυξη του νέου τομέα της πληροφορικής. Το 1971, ο Ray Tomlinson δημιούργησε ένα λειτουργικό πρόγραμμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου το οποίο πρόσθεσε μια νέα πτυχή στο Internet και γρήγορα έγινε ένας από τους πρωταρχικούς τρόπους με τους οποίους το χρησιμοποίησαν. Άλλες καινοτομίες, όπως ομάδες συζήτησης, παιχνίδια ρόλων Διαδικτύου, πρωτόκολλα μεταφοράς αρχείων κ.λπ., ακολούθησαν.
Ο Παγκόσμιος Ιστός (WWW, ή Web) μπορεί να θεωρηθεί ως μια άλλη καινοτομία στο Διαδίκτυο. Ο ιστός επέτρεψε στους ανθρώπους να έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες σε ιστοσελίδες και να περιηγούνται μέσω αυτών. Δεν χρειάστηκε να ζητήσουν πρόσβαση στον κατάλογο ενός μηχανήματος ή στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο για την αποστολή ενός αρχείου. Χρειάστηκαν απλώς να πλοηγηθούν σε έναν τομέα για να δουν τι ήταν εκεί.
Με τους απλούστερους όρους, ο ιστός είναι μέρος του Διαδικτύου.
Ο Παγκόσμιος Ιστός στον Παγκόσμιο Ιστό δεν αναφέρεται σε έναν ιστό συνδεδεμένων υπολογιστών, αλλά σε ένα δίκτυο πληροφοριών που συνδέονται με υπερσυνδέσμους. Το συνδεδεμένο δίκτυο υπολογιστών, το Διαδίκτυο, είναι η βάση πάνω στην οποία κατασκευάστηκε ο Ιστός και εξαρτάμε από το Διαδίκτυο για να μας δώσει πρόσβαση σε αυτόν τον Ιστό και να μας επιτρέψει να προσθέσουμε σε αυτό. Χωρίς το Διαδίκτυο, δεν υπάρχει World Wide Web. Τούτου λεχθέντος, ο ιστός είναι το δημοφιλέστερο μέρος του Διαδικτύου, οπότε είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί ο μέσος άνθρωπος θεωρεί ότι οι όροι είναι συνώνυμοι.
