Τα κεντρικά πλαίσια δεν είναι νεκρά

Τι έκανες σήμερα? Μήπως ψωνίζετε για παντοπωλεία σε ένα σούπερ μάρκετ; Έχετε γεύμα σε ένα εστιατόριο γρήγορου φαγητού; Ίσως επισκεφθήκατε ένα ΑΤΜ ή κάνατε κάποια online ή ακόμα και κινητή τραπεζική; Αυτό που έχουν όλα αυτά τα κοινά είναι ότι εξαρτώνται από ένα είδος υπολογιστή που οι εμπειρογνώμονες λένε ότι έχει πεθάνει από την άνοδο των υπολογιστών και πιο πρόσφατα από τις κινητές συσκευές: το mainframe. Όπως θα δείτε, οι φήμες για το θάνατο του mainframe έχουν υπερβληθεί.

Γιατί κεντρικούς υπολογιστές;

Παρόλο που μερικοί άνθρωποι μπορεί να αμφισβητήσουν την ιδέα των mainframes σε μια εποχή φθηνών υπολογιστικών συσκευών και ομάδων διακομιστών rackmount, υπάρχει ακόμα ένα πράγμα που πολλοί μεγάλοι οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένων των τραπεζών, των αλυσίδων λιανικής πώλησης, των κυβερνητικών υπηρεσιών και άλλων εταιρικών πελατών απαιτούν: απόλυτη αξιοπιστία.

Τα κεντρικά πλαίσια είναι σχεδιασμένα να είναι εξαιρετικά αξιόπιστα και ανθεκτικά σε σφάλματα. Χρησιμοποιούν πλεονάζοντα εξαρτήματα έτσι ώστε μια αποτυχία υλικού να μην φέρει το μηχάνημα - και μια επιχείρηση - σε αναστολή. Τα εξαρτήματα μπορούν να μεταβληθούν με ζεστό τρόπο ενώ το μηχάνημα εξακολουθεί να λειτουργεί. Τα κεντρικά κανάλια έχουν μέτριο χρόνο λειτουργίας σε δεκαετίες.

Η έμφαση στον πλεονασμό συχνά επεκτείνεται και στο ίδιο το mainframe. Πολλοί οργανισμοί που τις χρησιμοποιούν έχουν ένα άλλο mainframe σε ένα εφεδρικό κέντρο δεδομένων σε περίπτωση που μια μεγάλη καταστροφή συμβαίνει με το κύριο mainframe. Οι πελάτες της mainframe μπορούν να το αντέξουν οικονομικά, αλλά δεν μπορούν πραγματικά να αντέξουν οικονομικά να μην μπορούν να εκτελέσουν την επιχείρησή τους για οποιοδήποτε χρονικό διάστημα.

Τα σύγχρονα mainframes δεν είναι τα behemoths που βλέπετε σε παλιές ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές, αλλά είναι μεγαλύτερες από τις περισσότερες μηχανές εκεί έξω, περίπου στο μέγεθος ενός μεγάλου ψυγείου.

Γιατί χρησιμοποιούνται

Τα κεντρικά πλαίσια είναι κατασκευασμένα για υψηλή απόδοση. Ενώ μια φορτωμένη CPU μπορεί να κάνει τον υπολογιστή σας άχρηστο, είναι πραγματικά καλό με ένα mainframe. Είναι ιδανικά σχεδόν πλήρως χρησιμοποιούμενες όλη την ημέρα και τη νύχτα.

Κατά την ημέρα, χρησιμοποιούνται για την επεξεργασία συναλλαγών, όπως η διαχείριση αγορών σε σούπερ μάρκετ. Μέσω της νύχτας συνήθως τρέχουν σε κατάσταση παρτίδας, επεξεργάζοντας πολλά στοιχεία ταυτόχρονα. Ένα καλό παράδειγμα είναι σε μια τράπεζα. Κατά τη διάρκεια των ολονύκτιων ωρών, ένα mainframe μπορεί να επεξεργάζεται τις καταθέσεις και να δημιουργεί μηνιαίες δηλώσεις. Το mainframe των σουπερμάρκετ θα συγκεντρώνει τις ημερήσιες και τις μηνιαίες πωλήσεις και θα δείχνει τη διαχείριση των προϊόντων που πωλούν σε ποιες τοποθεσίες.

Από την άλλη μεριά, τα mainframes δεν είναι πολύ καλά σε πράγματα που είναι εντατικά I / O, οπότε τα παιχνίδια σου πρώτου προσώπου δεν θα παίζουν πολύ καλά, αν και πιθανότατα δεν θα καταρρεύσουν. (Η IBM και άλλες εταιρείες έχουν επίσης δημιουργήσει "gameframes" ως διακομιστές παιχνιδιών υψηλής ισχύος.)

Ο κόσμος των επιχειρήσεων είναι 24/7 αυτές τις μέρες, οπότε η διάκριση μεταξύ της επεξεργασίας συναλλαγών κατά τη διάρκεια της ημέρας και των εργασιών παρτίδας τη νύχτα αρχίζει να θολώνει. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν μπορείτε να πάτε για ψώνια στη μέση της νύχτας στις πιτζάμες σας, είτε στο σπίτι είτε ακόμα και σε ένα κατάστημα. (Οι παντόφλες Bunny είναι αυστηρά προαιρετικές.)

Ενώ τα ράφια και τα ράφια συσπειρώσεων διακομιστών γίνονται όλο και πιο συνηθισμένα, ειδικά με την εξυπηρέτηση εφαρμογών Web, το πλεονέκτημα ενός mainframe είναι ότι συνήθως υπάρχει μόνο μία φυσική μηχανή, αν και με virtualization μπορεί να χρησιμεύσει ως χιλιάδες εικονικές μηχανές. Όπως και ο πλασματικός hipster, mainframes ήταν σε virtualization πριν ήταν δροσερό. (Μάθετε περισσότερα στο The Benefits of Virtualization Server).

Τα σύγχρονα πλαίσια σύγχρονης εποχής

Εάν εξακολουθείτε να σκέφτεστε τα mainframes ως λείψανο της εποχής των κρουστών, κάνετε λάθος. Τα mainframes τρέχουν μερικά σύγχρονα λειτουργικά συστήματα που είναι εξίσου εξελιγμένα με το υλικό που λειτουργούν. Η IBM έχει κάνει μεγάλη ώθηση για το Linux σε mainframes τα τελευταία χρόνια.

Ορισμένες οργανώσεις κινούνται στην πραγματικότητα από ράφια εξυπηρετητών σε mainframes επειδή είναι ευκολότερο να διαχειριστούν. Αυτό είναι γνωστό ως μια στρατηγική "κλιμάκωσης", η οποία συνεπάγεται τη μετάβαση σε ένα πιο ισχυρό σύστημα και όχι τη στρατηγική "scale out" της προσθήκης ενός άλλου κόμβου σε ένα δίκτυο.

Οι επιχειρήσεις θα εξακολουθούν να χρησιμοποιούν mainframes μαζί με άλλες λύσεις. Για παράδειγμα, το υποθετικό μας κατάστημα μεγάλων θυρίδων θα έχει ένα σύμπλεγμα διακομιστών που φιλοξενεί τον ιστότοπό του, αλλά χρησιμοποιεί το mainframe για την πραγματική διαχείριση παραγγελιών πελατών.

Γιατί ακόμα κινούνται

Ποιες είναι οι κύριες χρήσεις των mainframes; Η επεξεργασία συναλλαγών είναι μία από τις μεγαλύτερες. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο τα περισσότερα συστήματα έχουν σχεδιαστεί για να είναι εξαιρετικά ανεκτικοί σε σφάλματα.

Μια άλλη σημαντική χρήση, που συμβαδίζει με την επεξεργασία συναλλαγών, είναι πολύ μεγάλες βάσεις δεδομένων. Η υποστήριξη για μεγάλες βάσεις δεδομένων συνδέεται με τον προγραμματισμό επιχειρησιακών πόρων (ERP). Το ERP συνδέει τα διάφορα τμήματα μιας επιχείρησης - απογραφή, ανθρώπινο δυναμικό, εμπορία, πωλήσεις και λογιστικά συστήματα - για να δώσει στα στελέχη μια πλήρη εικόνα μιας επιχείρησης.

Αυτό συνδέει την ανάγκη για μεγάλες, αξιόπιστες βάσεις δεδομένων. Οι βάσεις δεδομένων χτυπάνε συνεχώς άνθρωποι, στελέχη, λογιστές, ακόμη και υπάλληλοι στα καταστήματα.

Αγορά κεντρικού υπολογιστή

Η αγορά κεντρικών υπολογιστών δεν είναι σχεδόν αυτό που ήταν στην ακμή της, αλλά το Big Blue εξακολουθεί να κυριαρχεί. Η IBM έχει πάνω από 90% μερίδιο αγοράς της σύγχρονης αγοράς mainframe. Η Unisys συνεχίζει να κατασκευάζει mainframes που προέρχονται από την Burroughs. Η Hitachi είναι επίσης σημαντικός κατασκευαστής, μαζί με την HP.

Το μέλλον

Τα κεντρικά κανάλια, στη σύγχρονη μορφή τους, είναι τόσο απαραίτητα για τις σύγχρονες επιχειρήσεις που πρόκειται να βρίσκονται εδώ και πολύ καιρό. Ακόμη και με την ανάπτυξη του cloud computing, θα εξακολουθεί να υπάρχει ανάγκη για την ακατέργαστη ισχύ και την αξιοπιστία που παρέχουν τα mainframes.