Ενώ πολλοί διαφορετικοί παράγοντες κινητοποιούν την τεχνολογική ανάπτυξη, ένας από τους κύριους στόχους της είναι να εκπληρώσει τις ανάγκες των ανθρώπων. Η ανάγκη είναι η μητέρα της εφεύρεσης, και η ίδια η ύπαρξη της περισσότερης τεχνολογίας οφείλεται στην υπηρεσία που παρέχει και προβλήματα (κοινωνιολογικά, οικονομικά, ανθρωπιστικά κ.λπ.) που λύνει. Αυτός είναι ένας από τους αρχικούς λόγους για τους οποίους εφαρμόστηκε το σύστημα διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας των Ηνωμένων Πολιτειών: να βοηθήσει και να ενθαρρύνει τη δημιουργία και την ανάπτυξη χρήσιμων αγαθών, τεχνών και επιστημών.
Με την πάροδο του χρόνου, όμως, ο προσανατολισμός του αμερικανικού διπλώματος ευρεσιτεχνίας με το ευρύτερο τεχνολογικό τοπίο μεταβλήθηκε αρκετά σημαντικά. Η χρησιμότητα και η αποτελεσματικότητα του σύγχρονου νόμου για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας για την εξυπηρέτηση του μεγαλύτερου καλού έχει αμφισβητηθεί περιοδικά από τουλάχιστον τα μέσα του εικοστού αιώνα. Και νέες αμφιβολίες έχουν τεθεί σε ένα πρωτοφανές επίπεδο λόγω της αχαλίνωτης κατάχρησης του νόμου για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας από οντότητες που έχουν αποκτήσει διπλώματα ευρεσιτεχνίας χωρίς πρόθεση να τις αναπτύξουν ή να τις εφαρμόσουν - οντότητες που έχουν κερδίσει τον εαυτό τους το ψευδώνυμο «πατέρες διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας».
Ονομάζονται "τρόλλοι" επειδή εμποδίζουν την καινοτομία, όπως ένα τρούλ που φυλάει μια γέφυρα, αποτρέποντας τη διέλευση, εκτός αν εισπράττεται τέλος. Είναι χάλια, διότι, εξ ορισμού, προμηθεύουν απάτη διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας με μοναδικό σκοπό τη δημιουργία εσόδων μέσω διαφορών. Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας είναι δόλια επειδή δεν συνεισφέρουν ουσιωδώς στην τεχνολογία στην οποία ισχυρίζονται ότι έχουν δικαιώματα. Απλώς εμποδίζουν την τεχνολογική πρόοδο και την καινοτομία για χάρη του δικού τους νομισματικού κέρδους.
