Το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον των αυτόνομων υπολογιστών

Η IBM ξεκίνησε το βήμα προς αυτόνομη χρήση υπολογιστών το 2001. Οι μηχανικοί της IBM είδαν την ανάγκη ανάπτυξης έξυπνων συστημάτων που θα μπορούσαν να παρακολουθούν, να επιδιορθώνονται και να διαχειρίζονται σε υψηλό βαθμό. Το 2004, η IBM Press δημοσίευσε το βιβλίο "Autonomic Computing" των 336 σελίδων που περιγράφει συστήματα που "εγκαθιστούν, θεραπεύουν, προστατεύονται και προσαρμόζονται στις ανάγκες σας αυτόματα". Ο σκοπός του αυτόνομου υπολογιστικού συστήματος είναι να μειώσει την ανθρώπινη διαχείριση και να μειώσει το κόστος συντήρησης που σχετίζονται με το break / fix, τη διαχείριση των ενημερώσεων κώδικα, τις υπηρεσίες επανεκκίνησης και την αναφορά προβλημάτων. Η άρση της ανθρώπινης παρέμβασης υποσχέθηκε να μειώσει το κόστος, να βελτιώσει τα επίπεδα υπηρεσιών, να βελτιώσει τα επίπεδα υπηρεσιών και να απλοποιήσει τη διαχείριση.

Ο όρος αυτόνομος σημαίνει ακούσιος ή ασυνείδητος και αναφέρεται στο αυτόνομο νευρικό σύστημα που ελέγχει την αναπνοή, τη διόγκωση και τη συστολή των μαθητών και άλλα νευρομυϊκά αντανακλαστικά. Η θεωρία είναι ότι οι κανονικές λειτουργίες ενός συστήματος υπολογιστών μπορούν να λειτουργήσουν με μέγιστη απόδοση λόγω των οθονών μνήμης, των προγραμματισμένων ενεργειών και των περιοδικών εργασιών καθαρισμού που πραγματοποιούνται στο παρασκήνιο. Ένα τέτοιο αυτόνομο σύστημα που εφαρμόζουν οι διαχειριστές του συστήματος εδώ και δεκαετίες είναι η καθημερινή υποστήριξη. Τα προγραμματισμένα αντίγραφα ασφαλείας εκτελούνται ανεξάρτητα από όλες τις άλλες διαδικασίες του συστήματος, επανεκκινούνται αν διακοπεί και έχουν δυνατότητα αυτόματης αναφοράς.

Η ιδέα των συστημάτων που είναι αυτο-επούλωση, αυτοδιαχείριση και αυτο-παρακολούθηση δεν είναι νέα. Ο συγγραφέας μυθοπλασίας Edward Ellis πρότεινε την ιδέα ενός ατμοκίνητου μηχανικού ανθρώπου στο μυθιστόρημά του του 1868, "The Steam Man of the Prairies", και ο Karel Capek εφάρμοσε τον όρο "ρομπότ" στους "Universal Robots του Rossum" το 1921. Η αναβίωση και ο ενθουσιασμός που περιβάλλει τον αυτόνομο υπολογισμό στις αρχές του ^21ου αιώνα εξαφανίστηκε λίγο με την ευρεία υιοθέτηση της εικονικοποίησης και του cloud computing. Ωστόσο, υπάρχει τώρα μια επιστροφή στο ενδιαφέρον για συστήματα αυτοδιαχείρισης. (Για να μάθετε περισσότερα για τα αυτόνομα συστήματα, ανατρέξτε στην ενότητα Αυτόνομα συστήματα και ανυψώνοντας τους ανθρώπους από το μεσαίο λογισμικό: Q & A με τον Ben Nye, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Turbonomic.)