Ιστορικά, οι αναλυτές δεδομένων ήταν σε θέση να αποκρυπτογραφήσουν και να εξάγουν πληροφορίες από ένα μόνο τύπο δεδομένων: δομημένα δεδομένα. Αυτός ο τύπος δεδομένων ήταν εύκολος να αναζητηθεί λόγω των σαφών προτύπων του, αλλά αντιπροσώπευε ένα μικρό ποσοστό των συνολικών διαθέσιμων δεδομένων.
Τα μη δομημένα δεδομένα περιελάμβαναν βίντεο, ήχο, μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και δεδομένα που προέρχονταν από κοινωνικά μέσα και κινητές συσκευές. Ήταν, με τα χέρια κάτω, το μεγαλύτερο απόθεμα ανεπεξέργαστων πληροφοριών, αλλά κανείς δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει αξιόπιστα αυτόν τον πόρο.
Τα πράγματα άλλαξαν, ωστόσο, καθώς η αυξημένη διαθεσιμότητα αποθήκευσης και οι ανώτερες δυνατότητες επεξεργασίας γέννησαν μη δομημένες αναλύσεις δεδομένων - μια νέα, και άρα ανώριμη μορφή τεχνολογίας. Η καλύτερη επιχειρηματική ευφυΐα επωφελείται πλήρως από αυτή την ευκαιρία και πραγματοποιούνται σημαντικές επενδύσεις για τη συγκέντρωση δομημένων και αδόμητων αναλυτικών δεδομένων για την πρόσβαση σε αυτήν την προφανώς ατελείωτη χρυσοθήκη πληροφοριών.
