Μου αρέσουν πολύ τα προϊόντα της Google και, παρά τις συνεχιζόμενες ανησυχίες για την προστασία της ιδιωτικής ζωής, μου επέτρεψαν να τους παντρευτώ. Χρησιμοποιώ το Gmail, το Ημερολόγιο Google, το Google+, τους Χάρτες Google, το Chrome Web browser και το Google Earth. Έχω ένα Google Nexus 7, δύο Google Chromebook και πρόσφατα είχα ξεπεράσει από ένα iPhone, σε ένα Samsung Galaxy Note 3, τρέχοντας το λειτουργικό σύστημα Android της Google. Θα ήθελα ακόμη και να αγοράσω ένα ζευγάρι γυαλιών Google, εάν προσθέτουν ικανότητα συνταγής.
Μου αρέσουν τα προϊόντα της Google και τα χρησιμοποιούν ολοένα και περισσότερο, παρά τα γεγονότα που η Google δεν μου είπε ότι ο Οργανισμός Εθνικής Ασφάλειας (NSA) είχε πρόσβαση στο mail μου, στη χρήση του προγράμματος περιήγησης και σε άλλες δραστηριότητες. ότι ξέρει ποιος γράφει σε μένα και κάνει αναζητήσεις λέξεων-κλειδιών στο εισερχόμενο ταχυδρομείο μου για να αποφασίσει ποιες διαφημίσεις θα τοποθετηθούν στη σελίδα αλληλογραφίας μου. ότι γνωρίζει πού είμαι από τα χαρακτηριστικά τοποθεσίας στο λογισμικό Χαρτών και σε διάφορα προϊόντα υλικού. ότι προσαρμόζει τις απαντήσεις της αναζήτησης μου σε αυτό που πιστεύει ότι είναι σημαντικό για μένα. Μου αρέσει, παρόλο που η Google δημιούργησε μια ξεχωριστή μηχανή αναζήτησης για την Κίνα, ώστε να επιτρέψει την άσβεστο ιστορίες που η κομμουνιστική χώρα βρήκε «διαταραγμένη» στην κοινωνία της. Με άλλα λόγια, γνωρίζω πολλές από τις καταγγελίες σχετικά με την Google και πιστεύω ότι τα οφέλη των προϊόντων της αντισταθμίζουν τις πιθανές υποχρεώσεις.
Αυτή η άποψη, ωστόσο, μπορεί να είναι κοντόφθαλμη. Εξάλλου, εστιάζει μόνο στα σημερινά πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα και όχι στη διαδρομή που μπορεί να μας οδηγήσει (ή όχι). Ένα πιθανό (και πολύ τρομακτικό) μονοπάτι περιγράφεται στο νευρικό μυθιστόρημα του Dave Eggers, "Ο Κύκλος". Η ηρωίδα στην ιστορία, η Mae Holland, αποκτά μια θέση στο The Circle, την "καλύτερη εταιρεία για να δουλέψει στη χώρα" (όπως ονομάστηκε το Google). Όπως κάνουν όλοι οι εργαζόμενοι, αγοράζει την εταιρική κουλτούρα, οδηγώντας την να αποδεχτεί αργά και στη συνέχεια να υπερασπιστεί ένα μονοπάτι για "ολική διαφάνεια".
Πρώτον, διαπιστώνει ότι η συμμετοχή στα κοινωνικά μέσα μαζικής ενημέρωσης είναι υποχρεωτική και όχι εθελοντική, όπως και η συμμετοχή σε δραστηριότητες μετά την εργασία. Καθώς μπαίνει βαθύτερα στον πολιτισμό, συμφωνεί να είναι η πρώτη στην εταιρεία να "διαφανεί" και να αφήσει το κοινό να παρακολουθήσει - και να σχολιάσει - κάθε κίνηση της. Η απόλυτη αποδοχή της από την κουλτούρα (η οποία μετακινείται σιγά-σιγά το κοινό προς την ημι-υποχρεωτική ολική διαφάνεια) την αποξενώνει από την οικογένειά της και από την πρώην εραστή της. Η αναζήτηση της ολικής διαφάνειας πηγαίνει τόσο πολύ ώστε να προωθήσει νέα συνθήματα - "Η προστασία της ιδιωτικής ζωής είναι κλοπή" και "Τα μυστικά είναι ψέματα".
Η εξέλιξη της αναζήτησης του Κύκλου για πλήρη διαφάνεια συνεχίζεται:
- Το λογισμικό χαρτογράφησης και GPS επιτρέπει στους πολίτες να αναγνωρίζουν όχι μόνο τους παιδόφιλους σε μια γειτονιά, αλλά κάποιον που έχει ποτέ καταδικαστεί για οποιοδήποτε έγκλημα
- Το ίδιο λογισμικό επιτρέπει σε όσους οδηγούν κάτω από ένα δρόμο να εντοπίζουν εκείνους στο δρόμο με ποινικό μητρώο
- Το ίδιο λογισμικό σε συνδυασμό με το προφίλ λογισμικού θα μπορούσε να προειδοποιήσει τους ανθρώπους σε ένα διαμέρισμα ή ένα συγκρότημα για την άφιξη ενός μη κατοίκου έτσι ώστε ο "επισκέπτης" να μπορεί να ελεγχθεί
Το γεγονός ότι ο "Κύκλος" βασίζεται στο Google είναι προφανές. Μια ιστορία της New York Times σχετικά με το βιβλίο περιλαμβάνει ακόμα μια εικόνα μέρους της εταιρικής πανεπιστημιούπολης της Google για την ιστορία. Αυτό που δεν είναι τόσο προφανές είναι αν η Google προσπαθεί να μας οδηγήσει στην ίδια πορεία με την εταιρεία που απεικονίζεται σε αυτό το φανταστικό μυθιστόρημα. Η κορυφαία διοίκηση του φανταστικού κύκλου απαρτίζεται από έναν αληθινό πιστή διαφάνεια, έναν απομονωμένο οραματιστή και έναν σκληρό επιχειρηματία που είδε τη μετακίνηση σε πλήρη διαφάνεια μόνο ως κίνηση για την αύξηση της δύναμης και της κερδοφορίας του Κύκλου. Το κοινό, ενθουσιασμένο με την κομψότητα της τεχνολογίας, και παγιδευμένο στην προφανώς βελτιωμένη ασφάλεια του ολικού κινήματος διαφάνειας, ήταν οι παράγοντες που επέτρεπαν αυτήν την μαζική κοινωνική αλλαγή (και την εταιρική δύναμη πιάσε).
Θα είμαστε τόσο συμμορφωμένοι; Δεν γνωρίζω. Έχω έναν στενό φίλο που δεν θα χρησιμοποιήσει τα περισσότερα προϊόντα της Google επειδή πιστεύει ότι η Google απαιτεί πάρα πολύ προσωπικά στοιχεία και στη συνέχεια "ξέρει πάρα πολύ γι 'αυτόν". Διαφωνώ, λέγοντάς του ότι αυτές τις μέρες δεν υπάρχει πραγματικά ιδιωτικότητα. Μετά από όλα, οι αγορές πιστωτικών καρτών σας καταγράφονται και αφήστε τους ανθρώπους να γνωρίζουν τι αγοράζετε και πώς ψωνίζετε. η χρήση των "υπηρεσιών τοποθεσίας" στο smartphone και στο αυτοκίνητό σας, καθώς και τα αρχεία EZPass σας λένε στους ανθρώπους όπου βρίσκεστε. Ω, και η Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας (NSA), το FBI και η Αμερικανική Ταχυδρομική Υπηρεσία πραγματοποιούν δραστηριότητες επιτήρησης που αποτελούν ένα πολύ πλήρες προφίλ για εσάς. Φαντάζομαι, ποιος νοιάζεται αν η Google κάνει λίγο περισσότερο σκάψιμο; (σε μήπως η NSA κατασκοπεύει σε μένα;)
Ο "Κύκλος" λέει ότι κάθε "λίγο περισσότερο" μπορεί να είναι ένα βήμα σε έναν "γενναίο νέο κόσμο", ένα "1984" ή ένα "Matrix". Φαντασία ή όχι, το βιβλίο είναι μια προειδοποιητική ιστορία που πρέπει να προκαλέσει προβληματισμό στο μονοπάτι που έχουμε προσωπικά και στην κοινωνία μας γενικά. Κομψά προϊόντα λογισμικού και υλικού θα πρέπει να αποτελούν εργαλεία για τη βελτίωση της ζωής μας, όχι συσκευών παγίδευσης.
