Για πολλούς ανθρώπους, η εκτύπωση 3-D (γνωστή και ως "παραγωγή προσθέτων") είναι μία από αυτές τις εκπληκτικές τεχνολογίες που μας κάνουν να αισθανόμαστε ότι ζούμε πραγματικά στο μέλλον . Το να είσαι σε θέση να κατασκευάσεις κάτι τόσο περίπλοκο όσο ένα προσθετικό άκρο ή ένα πλήρως λειτουργικό αυτοκίνητο εξακολουθεί να φαίνεται ένα ανεξήγητο κατόρθωμα μαγείας και όχι μια φυσιολογική εξέλιξη της τεχνολογίας.
Ωστόσο, η εκτύπωση 3-D έχει γίνει μόνο συνηθισμένη και λιγότερο δαπανηρή τα τελευταία χρόνια, αλλά είναι (στρίψιμο δόμησης) στην πραγματικότητα τριών δεκαετιών. Οι βιομηχανικοί σχεδιαστές και οι μηχανικοί έχουν χρησιμοποιήσει αξιόπιστα μεγάλους και ακριβούς εκτυπωτές 3-D για να κατασκευάσουν πρωτότυπα εξαρτήματα για αεροπλάνα και αυτοκίνητα από τα τέλη της δεκαετίας του '80. (Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την πρόωρη εκτύπωση 3-D, ανατρέξτε στο θέμα Think 3-D Printing Is Brand New - Think Again.)
Γιατί οι εκτυπωτές 3-D είναι τόσο δημοφιλέστεροι σήμερα και πού βρίσκεται αυτή η τεχνολογία στο προσεχές μέλλον; Ας αρχίσουμε αρχικά να μιλάμε για το παρελθόν της.
