Ανακυκλώνοντας παλιά τεχνολογία - είναι ο νόμος

Εάν σκέφτεστε να απαλλαγείτε από παλιούς πύργους υπολογιστών γραφείου, τηλεοράσεις ή περιφερειακά, θα θελήσετε να ρίξετε μια ματιά σε νέες πολιτικές προσπάθειες που υποτίθεται ότι πρέπει να ελέγχουν πού όλα αυτά τα ξεπερασμένα πράγματα πηγαίνουν όταν τελειώσουμε τη χρήση τους.

Οι κοινότητες χρηστών σε όλο τον κόσμο έχουν ένα κοινό πρόβλημα: πάρα πολλοί υπολογιστές και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές ρίχνονται στα σκουπίδια ή απορρίπτονται κοντά σε τοπικές πλωτές οδούς ή υπόγεια ύδατα.

Ένας παράγοντας είναι η ταχεία υιοθέτηση τεχνολογιών που βασίζονται σε συσκευές, όπως φορητούς υπολογιστές και tablet, μαζί με μια ολόκληρη χρονολογία μεγαλύτερων και καλύτερων smartphones. Επειδή τόσες πολλές νέες εκδόσεις βγαίνουν σε τακτική βάση και πολλοί από εμάς θέλουν το νεότερο και το καλύτερο, υπάρχουν πάρα πολλοί παλιοί υπολογιστές και άλλες συσκευές που γεμίζουν χώρο στη μέση σοφίτα, υπόγειο ή αποθήκη, και όχι αναφορά σε κενά γραφεία και άλλους χώρους αποθήκευσης επιχειρήσεων.

Και επειδή η ευκολία είναι επίσης μέρος της εξίσωσης, πολλά από αυτά τα αντικείμενα παραδοσιακά κατέληξαν να βγαίνουν με τα συνηθισμένα σκουπίδια. Τώρα, οι πολιτείες και οι κοινότητες θέτουν νέους νόμους για να διασφαλίσουν ότι οι άνθρωποι θα επωφεληθούν από τους επίσημους χώρους αποθήκευσής τους για υπολογιστές, τηλεοράσεις και άλλα είδη εργαλείων που έχουν καταστραφεί.

Ζητήματα με καλυπτόμενες συσκευές ντάμπινγκ

Μέρος του προβλήματος με την απόρριψη των παλαιών ηλεκτρονικών συσκευών έχει να κάνει με τις παγκόσμιες αγορές. Αυτή η δημοσίευση στις 18 Νοεμβρίου στο blog του Yale's Environment 360 αναφέρει πως τα μέταλλα σπάνιων γαιών, όπως η πλατίνα και το λίθιο, καθώς και άλλα πιο σκοτεινά στοιχεία, όπως το τερβίου και το ευρώπιο, παρουσίασαν μεγάλες αυξήσεις των τιμών λόγω της ευρείας παγκόσμιας ζήτησης. Αυτό το κομμάτι καλύπτει επίσης τη δυσκολία εξόρυξης ορισμένων από αυτά τα σπάνια μέταλλα από την αυξανόμενη ποσότητα υλικού διάθεσης που συχνά αποκαλείται "ηλεκτρονικά απόβλητα".

Αλλά ένα άλλο θέμα γύρω από αυτό το είδος ντάμπινγκ είναι η δημόσια υγεία και ασφάλεια. Όπως φαίνεται σε αυτόν τον οδηγό Connecticut του Υπουργείου Ενέργειας και Προστασίας του Περιβάλλοντος, τα βαρέα μέταλλα όπως το βηρύλλιο, ο υδράργυρος και το κάδμιο μπορούν να διέλθουν από τις συσκευές σε υπόγεια ύδατα ή να διασπαρθούν στον αέρα μέσω καύσης. Η λεπτομερής έρευνα σχετικά με τέτοιου είδους κινδύνους οδήγησε σε πολλή δημόσια πολιτική σε αυστηρότερες απαιτήσεις απόρριψης ηλεκτρονικών απορριμμάτων, αν και άρθρα όπως αυτό του περιοδικού Yes επισημαίνουν ότι σε σύγκριση με τις υπάρχουσες πολιτικές της ΕΕ, η αμερικανική απάντηση σε αυτά τα θέματα ήταν σχετικά αργά και μάλλον αποσπασματικά.

Κρατικοί νόμοι για την ανακύκλωση ηλεκτρονικών ειδών

Στο πλαίσιο μιας μεγαλύτερης προσπάθειας για τη βελτίωση της διάθεσης των παρωχημένων ηλεκτρονικών, τα κράτη προσπαθούν να αλλάξουν τα μοντέλα για το πώς οι κάτοικοι χρησιμοποιούν τις δημοτικές υπηρεσίες σκουπιδιών.

Στην Πενσυλβάνια, οι υπάλληλοι ψήφισαν έναν νόμο που ονομάζεται CDRA (Covered Devices Recycling Act), ο οποίος τέθηκε σε ισχύ στις 24 Ιανουαρίου 2013. Ο νόμος αυτός απαγορεύει αποτελεσματικά στα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις να βάζουν μια σειρά ηλεκτρονικών ειδών έξω με τα συνηθισμένα σκουπίδια τους. Επίσης, απαγορεύει στους μεταφορείς απορριμμάτων να τα παραλαμβάνουν. Υπάρχει όμως και μια σειρά εντολών για κατασκευαστές και πωλητές ηλεκτρονικών ειδών που στοχεύουν να διευκολύνουν την ανακύκλωση αυτών των ειδών και πιο δύσκολο να πεταχτούν μαζί με άλλα είδη απορριμμάτων.

Αυτός ο οδηγός του Συλλογικού Συντονισμού Ανακύκλωσης Ηλεκτρονικών Υπολογιστών δείχνει ότι 25 κράτη έχουν δημιουργήσει παρόμοιους νόμους προκειμένου να αντιμετωπίσουν την εισροή ηλεκτρονικών σε ροές αστικών αποβλήτων.

Ανακύκλωση ηλεκτρονικών απορριμμάτων σε τοπικό επίπεδο

Με πολλούς τρόπους, αυτοί οι νόμοι της πολιτείας έχουν ένα "πραξικοπηματικό αποτέλεσμα" και επηρεάζουν την πρακτικότητα της ανακύκλωσης των ηλεκτρονικών αποβλήτων.

Το Lancaster County είναι κομητεία με περισσότερους από 500.000 κατοίκους στη νοτιοανατολική Πενσυλβανία. Πολλοί από τους μεμονωμένους δήμους, δήμους και δήμους του νομού, επικαλούνται τους κρατικούς κανόνες του Τμήματος Προστασίας του Περιβάλλοντος και τον νόμο CDRA του Pennsylvania σχετικά με τη διαχείριση της στρατηγικής για τα ηλεκτρονικά απόβλητα.

Η Αρχή Διαχείρισης Στερεών Αποβλήτων του Lancaster County (LCSWMA) είναι ένας οργανισμός διαχείρισης αποβλήτων της οποίας η αποστολή είναι να διαχειρίζεται τα αστικά στερεά απόβλητα και τα ανακυκλώσιμα υλικά από τους κατοίκους του νομού, συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτρονικών αποβλήτων και άλλων επικίνδυνων αποβλήτων οικιακής χρήσης.

Ο Kathryn Sandoe, διευθυντής επικοινωνιών της LCSWMA, δήλωσε ότι η LCSWMA παρουσίασε δραματική αύξηση (66, 5%) στην ανακύκλωση ηλεκτρονικών απορριμμάτων το 2013 κατά το προηγούμενο έτος. "Έχουμε δει αρκετά μεγάλη δραστηριότητα γύρω από αυτό το είδος ανακύκλωσης", είπε.

Μέρος του βόμβου, λέει ο Sandoe, ήταν η προώθηση της εγκατάστασης LCSWMA για τα οικιακά επικίνδυνα απόβλητα (HHW) όταν τέθηκε σε ισχύ ο νόμος για την ανακύκλωση καλυμμένων συσκευών. Στη μονάδα HHW, οι κάτοικοι της περιοχής μπορούν να αποβάλλουν όχι μόνο τα ηλεκτρονικά απορρίμματα αλλά και άλλα ειδικά είδη αποβλήτων όπως μπαταρίες, βαφές και λάδια κινητήρων.

Εύρεση τοπικών λύσεων όπου ζείτε

Ορισμένα μέρη, όπως η περιφέρεια Lancaster, διαθέτουν αυτά τα εξειδικευμένα μέσα. άλλοι δεν μπορούν. Όπου και αν βρίσκεστε στη χώρα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε έναν ιστότοπο που ονομάζεται Earth911.com για να ελέγξετε τα διαθέσιμα σημεία απόρριψης ηλεκτρονικών απορριμμάτων κοντά σας.

Ένα πράγμα που θα δουν οι ερευνητές θα είναι ότι, εκτός από τις τοπικές προσπάθειες των δημοτικών αρχών, πολλοί λιανοπωλητές λειτουργούν επίσης τα δικά τους κέντρα ανακύκλωσης στις κοινότητες σε εθνικό επίπεδο, εν μέρει ως απάντηση σε νέους νόμους.

Το μέλλον του ελέγχου ηλεκτρονικών απορριμμάτων

Όταν εξετάζετε πολλούς νέους νόμους που έχουν δημιουργηθεί, ίσως να πιστεύετε ότι υπάρχει ένα μεγάλο κομμάτι που λείπει. Ο νέος νόμος της Πενσυλβανίας, και πολλοί άλλοι σαν αυτό, δεν περιλαμβάνουν κινητά τηλέφωνα ως καλυπτόμενες συσκευές.

Ενώ τα κινητά τηλέφωνα δεν ρυθμίζονται με τον ίδιο τρόπο που μεγαλύτερες, παλαιότερες συσκευές είναι, θεωρούνται σίγουρα e-απόβλητα. Ένα iPhone ή Blackberry ή ακόμα και ένα παλιό Motorola Razr μπορεί να μην έχουν καθοδικούς σωλήνες, αλλά έχουν ενσωματωμένα μέταλλα σπάνιων γαιών και χημικά στοιχεία.

Έτσι, ενώ είναι υπέροχο το γεγονός ότι οι νέοι νόμοι βελτιώνουν τη ρυθμιζόμενη απόρριψη, πιθανότατα θα δούμε περισσότερους κανόνες στο μέλλον για να μετριάσουμε τη διάθεση του smartphone, ο οποίος γίνεται, με πολλούς βασικούς τρόπους, ο νέος προσωπικός υπολογιστής.

Παρόλα αυτά, η εμφάνιση εθνικών, κρατικών και τοπικών στρατηγικών για την ανακύκλωση ηλεκτρονικών συσκευών μας δίνει καλύτερες επιλογές για το πώς χειριζόμαστε τα gadget μας όταν δεν τα θέλουμε πλέον. (Η απόρριψη ηλεκτρονικών αποβλήτων μπορεί να δημιουργήσει τεράστια προβλήματα ασφάλειας για τις επιχειρήσεις.)